« Faire une détox » est l'une des idées les plus vendues et les plus mal comprises. Le foie ne se nettoie pas comme un filtre : il transforme. Et pour transformer, il lui faut des matériaux, pas un jeûne.
Comment le foie procède réellement
La détoxication hépatique se fait en deux temps. La phase I, portée par les enzymes du cytochrome P450, rend les molécules plus réactives. Les intermédiaires produits sont souvent plus agressifs que la molécule de départ.
La phase II les conjugue à d'autres molécules — glutathion, sulfate, glycine, acide glucuronique, groupements méthyle — pour les rendre solubles et éliminables par la bile ou les urines.
Le point essentiel est là : la phase II a besoin d'acides aminés et de vitamines du groupe B. Une cure de jus de fruits pendant cinq jours, pauvre en protéines, accélère éventuellement la phase I et prive la phase II de ce qu'il lui faut. C'est exactement l'inverse de l'objectif annoncé.
Ce dont le foie a besoin
Des protéines suffisantes, en particulier les acides aminés soufrés de l'œuf, du poisson et des légumineuses, matière première du glutathion. Les vitamines B, dont la B6, la B9 et la B12. Les légumes crucifères, qui soutiennent la phase II. Les composés soufrés de l'ail et de l'oignon. Des fibres, parce qu'une partie des déchets est éliminée par la bile puis par les selles : un transit ralenti favorise leur réabsorption. Et de l'eau, parce que le rein prend le relais.
La choline contribue au maintien d'une fonction hépatique normale ; c'est l'une des rares allégations autorisées sur ce terrain.
Ce qui allège réellement son travail
Réduire l'alcool, qui est de loin le premier facteur. Réduire les sucres et le fructose ajouté, dont l'excès favorise l'accumulation de graisse dans le foie. Limiter les produits ultratransformés. Et bouger, parce que l'activité physique est ce qui a le plus d'effet démontré sur la stéatose hépatique.
Ce sont des mesures ennuyeuses et sans emballage doré. Ce sont aussi les seules qui aient un effet mesurable.
Ce qui ne sert à rien, voire nuit
Les cures de jus prolongées, pauvres en protéines. Les monodiètes de plusieurs jours. Les « nettoyages du foie » à l'huile d'olive et au jus de citron, dont les prétendus calculs expulsés sont des saponifiats formés dans l'intestin. Et les compléments détox pris toute l'année sans raison.
Le chardon-marie, le desmodium ou l'artichaut ont un usage traditionnel et des données variables selon les extraits ; ils peuvent avoir leur place ponctuellement, mais ils interagissent avec certains médicaments et ne se prennent pas au long cours sans avis.
Quand il faut consulter un médecin
Des transaminases élevées, une fatigue importante, un ictère, des démangeaisons diffuses, une consommation d'alcool problématique. Le foie est un organe silencieux : quand il se manifeste, cela se regarde médicalement.
Les références que nous utilisons figurent dans la collection compléments alimentaires. Pour un bilan personnalisé, prenez rendez-vous au cabinet de Saint-Sulpice, ou parcourez le guide de la micronutrition en Suisse romande.
Information générale ne remplaçant pas un avis médical.