La spiruline est présentée tantôt comme un superaliment complet, tantôt comme un produit surévalué. Les deux discours passent à côté de ce qui la rend intéressante, et de ce qui impose de la choisir avec soin.
Ce qu'elle contient
C'est une cyanobactérie, pas une algue au sens strict. Sa matière sèche est composée d'environ soixante pour cent de protéines, avec un profil d'acides aminés complet. À l'échelle des quantités réellement consommées, trois à cinq grammes par jour, l'apport protéique reste toutefois modeste : ce n'est pas ce qui fait son intérêt.
Elle apporte du fer sous une forme relativement bien absorbée, des caroténoïdes, de la vitamine K, du manganèse, et surtout la phycocyanine, le pigment bleu qui lui donne sa couleur et qui fait l'objet de la plus grande partie des travaux scientifiques la concernant.
Le piège de la vitamine B12
C'est le point le plus important, et le plus souvent mal présenté. La spiruline contient de grandes quantités de pseudo-vitamine B12, une forme analogue que l'organisme humain n'utilise pas. Elle apparaît pourtant dans les dosages, ce qui peut donner l'illusion d'un apport.
Conséquence pratique : une personne végétalienne ne doit jamais compter sur la spiruline pour couvrir ses besoins en B12. Elle doit se supplémenter séparément, comme nous l'expliquons dans notre article sur la vitamine B12.
La question de la qualité
La spiruline concentre ce qui se trouve dans son milieu de culture. Les produits issus de bassins mal contrôlés peuvent contenir des métaux lourds ou des microcystines, des toxines produites par d'autres cyanobactéries qui se développent dans les mêmes eaux.
Ce qu'il faut donc regarder : l'origine et la traçabilité, les analyses de contrôle sur les métaux lourds et les microcystines, la méthode de séchage, et la teneur annoncée en phycocyanine, qui est un bon indicateur de la fraîcheur et du soin apporté à la production. Une spiruline très bon marché sans aucune de ces informations n'est pas une bonne affaire.
Les formes enrichies
Certaines spirulines sont cultivées en présence de fer ou de zinc, que la cyanobactérie incorpore pendant sa croissance. Le minéral est alors porté par une matrice organique, ce qui améliore la tolérance digestive par rapport aux sels minéraux classiques. C'est l'approche de la gamme suisse AlgActive, que nous conseillons régulièrement aux personnes qui n'ont jamais supporté le fer.
Les précautions
La spiruline est déconseillée en cas de phénylcétonurie, en raison de sa teneur en phénylalanine. Elle demande de la prudence en cas d'hémochromatose ou de surcharge en fer, et en cas de maladie auto-immune, faute de données suffisantes. Comme pour tout complément, elle se signale à votre médecin.
Pour savoir si elle a du sens dans votre situation, prenez rendez-vous au cabinet de Saint-Sulpice. Nos autres articles sont regroupés dans le guide de la micronutrition en Suisse romande.
Information générale ne remplaçant pas un avis médical.